27 octobre 2025
Ouvrir les yeux au beau milieu de la nuit n’a rien d’exceptionnel. Selon les études, la majorité des adultes connaissent quelques interruptions de leur sommeil chaque nuit (Sleep Foundation, 2023). Cependant, lorsque ces réveils deviennent fréquents, persistants, ou gênants, ils peuvent refléter un trouble sous-jacent. Savoir distinguer un simple épisode de réveil ponctuel d’un problème plus global est un enjeu clé pour la santé du sommeil.
Le sommeil n’est pas un état uniforme : il évolue par cycles au cours de la nuit, chacun d’environ 90 minutes. Entre ces cycles, il n’est pas rare de se réveiller très brièvement, parfois sans même s’en souvenir. C’est physiologique. Mais :
…devraient attirer l’attention.
En France et en Suisse, environ 30% des adultes rapportent des difficultés de maintien du sommeil, c’est-à-dire des réveils nocturnes gênants (INSV 2022, OFSP 2021). Parmi eux, plus de la moitié en souffre au moins trois fois par semaine, et près de 15% déclarent que cela altère nettement leur qualité de vie.
Chez les plus de 60 ans, les réveils nocturnes deviennent encore plus fréquent : ils concernent jusqu’à 40% de cette tranche d’âge (NHLBI). Mais la banalisation du phénomène ne doit pas occulter le risque : une étude du British Medical Journal (BMJ, 2020) montre que les réveils nocturnes fréquents multiplient par deux le risque de somnolence diurne excessive et sont associés à un risque accru de troubles cardiovasculaires.
Les causes peuvent être multiples : certaines sont bénignes, d’autres doivent impérativement être recherchées.
À retenir : des réveils fréquents doivent faire rechercher et, le cas échéant, corriger une cause sous-jacente.
L’impact des éveils nocturnes sur la santé va bien au-delà d’une simple fatigue au réveil. Voici pourquoi il ne faut pas les négliger :
L’apnée du sommeil est l’une des causes majeures et souvent négligées des réveils nocturnes répétés. En Europe, jusqu’à 20% des adultes ont un syndrome d’apnée modéré à sévère : dans plus de la majorité des cas, ils l’ignorent (ERS White Book, 2019).
Le score NOSAS, simple mais validé scientifiquement, peut aider à dépister un profil à risque (Benjafield et al., 2019).
Trop souvent, une personne souffrant de réveils nocturnes s’adapte… au détriment de sa santé. Quelques repères concrets permettent de savoir quand franchir le pas du médecin :
Il vaut mieux prévenir que guérir. Une simple discussion avec un professionnel de santé, une consultation sommeil, la réalisation d’un test (polygraphie, oxymétrie…), sont des démarches accessibles.
Le changement passe par l’action. Des habitudes concrètes permettent parfois de limiter la fréquence des éveils nocturnes, notamment quand aucune maladie ne l’explique directement :
Ces gestes simples sont validés par la Haute Autorité de Santé (HAS, 2023).
On entend souvent que « c’est normal de mal dormir en vieillissant ». Les modifications du sommeil sont réelles (sommeil plus léger, plus fragmenté), mais cela ne doit pas cacher un problème sous-jacent. Les réveils associés à des chutes, à l’incontinence ou à la confusion sont des signaux d’alerte spécifiques. Chez les seniors, un dépistage de l’apnée, de troubles de l’humeur ou du syndrome des jambes sans repos est vivement conseillé en cas de réveils répétés.
Prendre conscience de la fréquence de ses réveils, en tenir un journal, s’informer et agir : voici la première étape pour retrouver un sommeil réparateur. Un réveil nocturne, ce n’est pas anodin. C’est un signal, parfois discret, mais toujours porteur d’information sur notre santé globale. Prévenir, c’est s’assurer des journées plus énergiques, diminuer les risques de maladies et améliorer son bien-être.
Écoutez votre sommeil, il vous parle. Si ces réveils deviennent chroniques, n’hésitez pas à en discuter avec un professionnel : chaque nuit paisible que vous retrouverez en vaut la peine.
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