5 octobre 2025
Beaucoup de Français souffrent de fatigue persistante sans savoir pourquoi. Derrière ce malaise se cachent parfois des troubles respiratoires du sommeil, en particulier l'apnée du sommeil. Mais comment diagnostique-t-on ces problèmes invisibles, qui surviennent lorsque l’on dort ?
La clé réside dans la capacité à mesurer précisément les interruptions de la respiration. Distinguer ces événements et en comprendre la fréquence est essentiel pour évaluer leur gravité et décider du traitement le mieux adapté. Selon l’INSV, près de 60% des apnées du sommeil ne sont pas diagnostiquées. Comprendre comment on analyse une nuit de sommeil ouvre donc la porte à une meilleure prise en charge de sa santé.
On distingue principalement trois types d’événements respiratoires pendant le sommeil :
Chacune de ces anomalies peut perturber lourdement la qualité du sommeil et la santé globale. Mais pour pouvoir intervenir, il faut d’abord les repérer et les compter précisément.
La polysomnographie est l’outil principal de mesure des événements respiratoires durant la nuit. Longtemps réservée aux centres spécialisés, elle s’est démocratisée ces dernières années, mais reste le “gold standard” recommandé par la Haute Autorité de Santé.
Les principaux éléments mesurés sont :
L’ensemble de ces données permet non seulement de compter les apnées et hypopnées, mais aussi de comprendre leur contexte et leur impact sur la nuit de sommeil.
Un IAH supérieur à 5 épisodes par heure évoque un trouble du sommeil, et au-delà de 30 il s’agit d’une forme sévère (HAS).
La polygraphie ventilatoire est plus simple et se déroule le plus souvent à domicile. Elle mesure :
Cet examen permet un dépistage efficace, bien qu’il ne donne pas accès à la structure précise du sommeil (pas d’EEG). Pratique en première intention, il a prouvé son utilité, notamment pour diagnostiquer l’apnée obstructive du sommeil chez l’adulte présentant des symptômes typiques (Revue Médicale Suisse, 2019).
L’évaluation d’une nuit analysée repose sur plusieurs critères précis :
Le rôle du médecin est crucial pour interpréter ces résultats à la lumière des symptômes et du vécu de chacun : il faut relier les chiffres à l’histoire du patient.
Le diagnostic du sommeil a bénéficié d’avancées marquantes ces dernières années :
Plus de 500 000 diagnostics d’apnée du sommeil sont posés chaque année en France, en très grande partie grâce à ces outils.
La suspicion doit amener à oser consulter. Voici les signes d’alerte à ne pas négliger :
Un dépistage précoce change la donne : après une prise en charge adaptée, deux personnes sur trois rapportent une amélioration de leur qualité de vie (Source : Fédération Française de Pneumologie).
En parler à son médecin traitant est la première étape. Parfois, un simple questionnaire orientera vers l’examen le plus adapté : polysomnographie ou polygraphie ventilatoire.
Plusieurs études révèlent qu’environ 20% des adultes seraient porteurs d’un syndrome d’apnées du sommeil, dont seule une minorité bénéficie d’un suivi (Lancet Respir Med, 2019). Le dépistage des troubles respiratoires du sommeil réduit non seulement les accidents de la circulation dus à la somnolence, mais aussi le risque de maladies cardiovasculaires.
En comprenant mieux comment on mesure les événements respiratoires la nuit, chacun peut devenir acteur de sa santé, encourager ses proches à dépister d’éventuelles anomalies et contribuer à une prévention active.
Le sommeil est le premier pilier de notre vitalité. Le protéger commence par la connaissance et la mesure précise de ses fragilités. Faire le choix de s’informer, c’est déjà avancer vers des nuits paisibles et réparatrices.